文/九夜

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近期热门的来自英国的游戏公司SumoDigital今天确定合并了另一家独立游戏工作室The Chinese Room，创始人Pinchbeck将成为新工作室的创意总监，而另一创始人Curry仍将保持独立制作的立场。

Sumo Digital确实正在成为英国游戏出头的一个表率，不仅仅因为它经手了众多热卖3A大作的开发工作，更因为它正式悄然崛起的英国游戏公司IPO热潮的一个引领者。

对于英国游戏市场而言，真正的独立比起开发出3A大作本身的需求更加迫切，这不论放在任何一个国家和地区都是不可想象的。如今游戏界不缺知名大厂，不缺先进技术，甚至不缺钱，但惟独缺乏具有竞争力的产品，纵然是索尼和任天堂这样独霸一方的游戏界霸主，也会每年为了能够拿出让资本和玩家都满意的大作而焦头烂额。

Sumo Digital成立于2003年，曾经隶属于Foundation9 Entertainment。2014年，Sumo Digital脱离了母公司，如今它的其中一个身份是微软第一方工作室，即将在2019年问世的Xbox One独占游戏《除暴战警3》就出自他们的手笔。而在那之前，Sumo Digital简直就是你能想到的各国知名大厂的三方工作室，wiki上的履历不仅呈现了这家工作室令人震惊的高产能力，也毫无掩饰Sumo Digital扛起了主机平台一方江山的辉煌战绩。

Sumo Digital的履历一角

在英国这个神奇的游戏大国中，具有竞争力的大作简直可以用泛滥来形容，从3A大作到独立游戏，在几乎所有平台上都有这个国家开发者们留下的足迹。

在今年3月，英国游戏产业贸易机构UKIE发布的一份数据报告显示，2017年英国游戏和游戏服务产生的总收入达到51.1亿英镑，然而，真正属于这个国家自己的游戏IP却寥寥无几，大到Rockstar North开发的《GTA5》，小到Ninja Theory的《DMC：鬼泣》，这个国家的工作室们几乎一直在为海外大厂做嫁衣。

在去年英国脱欧期间，UKIE同样也做了一份调查，在76家入驻在英国的游戏工作室中，51%的受访者表示将留在英国，另有40%的工作室声称，将考虑把工作室的业务转移到其他国家。当中甚至有23%的公司向调查机构表示，已经有其他国家向自己抛来橄榄枝，邀请其搬迁。

是的，这片经典产品辈出的土壤，一直是各国资本觊觎的对象，2015年动视暴雪斥资59亿美元收购英国手游发行商King，缔造了全年最大的手游公司并购案。腾讯也在去年7月收购了当时英国唯一上市的游戏开发商Frontier Developments 9%的股份。不论来自世界各地的股东们是否对英国游戏开发者们产生了什么影响，至少这片土地一直是这种“分崩离析”的状态。

虽然英国游戏市场对各国资本打开国门，一定程度上也是因为本国经济增长压力的缘故，但一直以来都在为各个知名IP做幕后英雄的行为，确实让这个市场变得有些任人宰割了。今年英国游戏公司的IPO热潮就是这股焦虑和抗争的第一个出口。

Sumo Digital在2017年末首次公开募股，并被伦敦初级市场估值1亿4500万英镑。今年五月，IPO之后的Sumo Digital首次公开了财务状况，财年内收入同比增长了27%，从2410万英镑增至3060万英镑，而毛利润从900万英镑上升到1330万英镑，增长了47%。

而就在昨日正式被Sumo Digital纳入麾下的The Chinese Room则戏剧化得多，几乎是绝境翻盘一般的存在。

这家同样来自英国的独立工作室成立于2007年，虽然名为The Chinese Room，不过跟中国没什么关系。Chinese Room是约翰·希尔勒提出的一个思想实验，其目的是为了反驳强人工智能，并被用以证伪图灵测试。

这个充满科学的理性与浪漫的名字，却没有给The Chinese Room工作室带来一个太光明的未来，工作室创立之初几乎就是在给各种大作制作MOD，包括《半条命2》的AntlionSoccer和Dear Esther两个MOD，以及《毁灭战士3》的MOD Conscientious Objector。

The Chinese Room有过一些属于自己的游戏，比如从《亲爱的艾斯特（DearEsther）》这个MOD独立出来的同名游戏，以及之后的《万众狂欢(Everybody’s Gone to theRapture)》，后者甚至得到了IGN评分8.5分。

这两款步行模拟游戏为该工作室迎来了口碑和知名度，不过The Chinese Room最知名的游戏恐怕还是当属恐怖游戏《失忆症：猪猡的机器》。当然，它的IP所有权是属于前作《失忆症：黑暗后裔》开发商FrictionalGames的。

更惨的是，The ChineseRoom在去年9月份迎来了最黑暗的时刻，在VR游戏《彼此消融（So Let Us Melt）》的开发尾声阶段，因为长久的经济压力，工作室不得不大规模裁员，并在持续的低调和隐匿中进行着新作的开发。《彼此消融》这个当初专为谷歌的Daydream平台打造的游戏成了它在独立阶段的最后一个项目。

能够被Sumo Digital拯救回来是一件令人兴奋的事，至少像The Chinese Room这样能够独立产出有趣作品，又不断尝试新东西的工作室不该就这样消亡在浮躁的市场中。而The Chinese Room的官网也在昨天兴奋地发表了一篇博文，宣告他们的回归。

关于这漫长黑暗后的第一缕曙光，工作室总监Dan Pinchbeck的形容是，“如果这是一个游戏剧本，那么此刻大概会有一个喑哑的声音说着‘新黎明’这样的旁白吧。”