退学4次,打零工创业,Unity创始人如何实现翻身?

来源:游戏智库 发布时间: 2020-10-20 15:28:49

游戏引擎开发商Unity Technologies,在8月份申请了IPO,估值136亿美元的Unity,开盘价为每股52美元,募资超过13亿美元。Unity能够有这样的成绩,大概是联合创始人David Helgason20年前难以预料到的。


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David Helgason


沉迷于软件开发,丹麦青年惨遭退学4次


出生于丹麦,Helgason年轻时把大把的时间花在了探索人生志向上,主修过物理学、心理学、阿拉伯语和中东研究。和其他科技大佬不同的是,Helgason并非一开始就抱有远大的科技梦想,而是单纯的沉迷于软件开发。


2000年,已经被退学四次的Helgason,决定与其他两位好友共同创立一家软件公司,取名为Over the Edge Entertainment。刚开始,Helgason和其他两位联合创始人白天在公司做软件咨询业务,晚上分别去咖啡店做兼职,以维持生计。他们经常从咖啡店里拿一些当日卖剩下的面包回家果腹,生活异常艰辛。


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Unity三位联合创始人(右1:Helgason)


为了挽救快要倒闭的公司,毫无企业经营经验的三人帮在2005年开发出第一款游戏《GooBall》,但不幸的是该游戏只支持Mac系统。这一致命的局限性让游戏在推出不久后即宣告失败。


好在,这次失败并未打垮Helgason和他的伙伴。他们从失败中吸取教训,扩大游戏的支持平台,包括Windows和Web端。于此同时,他们从开发游戏的过程中,发现了游戏引擎的商机。当时正逢移动游戏的萌芽时期,Helgason便决定从游戏开发向游戏引擎开发转型,并开始将产品大众化。


iPhone 面世,Unity站上风口


2007年苹果第一代iPhone问世,同时也是Unity起飞之际。这一年,Helgason正式将公司更名为Unity Technologies。2008年,Unity发布全球第一款支持iPhone手机游戏的引擎,随着iPhone的品牌大流行,Unity的事业蓝图也持续扩张,研发出各种手机游戏引擎。


如今,开发者只需编写一次游戏,Unity引擎即可将程序代码转换至各大平台,节省人力和时间成本。


2010年,Unity收购动画系统开发商Mecanim;2011年,Mecanim平台上注册的游戏开发人员就高达多达100万人,占全球游戏开发人员总数的50%;2016年,Facebook与Unity达成战略合作,让开发者借助Unity能更容易将游戏移植至Facebook平台上,帮助Facebook游戏平台复苏。可见Unity在游戏产业中的重要地位。


14年领航员卸任,但伯乐之心未灭


2014年,Helgason结束了他在Unity长达14年的领导角色,把接力棒传给了EA前任首席执行官John Riccitiello。这次“换帅”不被业内看好,但Helgason却说,没有任何人能像Riccitiello那样帮助自己理清发展的思路,并点赞Riccitiello有强大的客户资源以及敏锐的商业嗅觉。


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John Riccitiello


Helgason曾在媒体的采访中提到,过去的他非常懒散,被多次退学,从不认为自己前途光明。但在经营Unity产品的过程中,他的人生经历了翻天覆地的变化,除了油然而生的勤奋和强烈的责任心外,Helgason还认为用心观察产业大环境,了解产业生态,就有创造奇迹的可能性。


2016年,Unity的注册人数已经超过550万人;2017年,Unity与Google合作开发虚拟现实的终端和应用,两家公司还联手在Google Cloud上提供在线游戏开发,Unity更进一步与Alphabet旗下的DeepMind合作,开发虚拟AI技术。这一连串的动作也让Unity更加具有竞争力,在和主要竞争对手Epic Games的对垒中长期占据领先的市场份额。数据显示,2019年起至今,中国市场新发行的手游中有76%为Unity开发。甚至2020年新上线的手游有8成通过Unity开发。


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依靠引擎订阅和广告收入,截至2020年6月30日为止,Unity拥有4.53亿美元现金,总资产为12.9亿美元。


Unity表示,2020年上半年,每天有超过1.5W个新游戏在其引擎上启动。如今,Helgason仍是Unity董事会的成员,同时也是位天使投资人,热衷于指导初出茅庐的企业新星。


就在上周,Unity正式宣布将推出“游戏成长计划(Game Growth Program)”。这个计划,是为有潜力的开发者提供技术、资源、战略建议以及资金支持,帮助他们完成作品,同时Unity承诺不会干涉合作伙伴的IP所有权,也不要求分成回报。这或许又能让Helgason重温当年自己的创业热忱。


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