性能怪兽?那些掌机战国时代的黑科技们是如何陨落的?

来源:游戏智库 发布时间: 2021-05-14 13:59:24

最近,腾讯注资生产的One Player掌机发布了最新的进展,设备即将面世,视频展示了掌机上也可以运行《巫师3》、《GTAV》等老牌3A,《DOTA2》、《守望先锋》网络对战游戏甚至未来要优化兼容到《死亡搁浅》、《赛朋2077》之类的现役3A。


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工业设计:紧凑的操作区显得屏幕更大更爽


硬件设备配备了i7-1185G7,一款提供给笔记本的高性能CPU,内嵌了Iris Xe集成GPU,2TB的容量以及2560x1600分辨率的屏幕,此外,还可以外接硬盘、显示设备、PCIE显卡坞,称得上是“性能怪兽”。One Player的售价同样也非常对得上这个“高端”的身份,参与众筹能拿到260美元的折扣,游戏机本体正式发售最终售价要来到800美元以上——价格直逼一台NS+PS4 pro。


近年来,基于Windows系统的PC掌机出现了一波不小的热潮,2016年有尝试过双屏侧滑盖、安卓/win10的双系统拼接机PGS,后来国产又有了带小键盘,类似微型笔记本的GPD WIN系列机,再后又有打出Steam掌机旗号的SMACH Z。无一例外,这些设备都采用了众筹+分批次发售的方式,精确把控了出货量。说白了,就是开发者同样认为这个市场规模尚小,自己的产品也不可能一举拓宽用户蓝海。时至今日,PC掌机乃至开源掌机,还处于发烧友玩票性质的3C收藏品。


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GPD WIN


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SMACH Z


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PGS


为什么玩家一边抱怨着没有掌机可玩,一边又让这些开拓者纷纷死在了滩头上,PC掌机的原罪何在,这可能就要从掌机的发展说起了。当我们回顾历史,在每个世代,最后赢家往往都不是性能最好的那台。


NGP:把街机揣进兜儿


NGP,不是那个Next Generation Portable(PSV早期代号),而是NeoGeo Pocket。当然我也很好奇为什么PSV在最初立项的时候要取这么一个任天堂手下败将的名字,一语成谶,让PSV落得和NGP一样下场。


NeoGeo喜欢街机的朋友一定是非常熟悉了,在90年代,SNK可以说是游戏界不折不扣的大腕儿,先前打出了“把街机带回家”的Slogan,直接NEO MVS基板装进了主机。游戏Rom与街机机台一致,虽然表现力是保证了,但大部分消费者也买不起太多的街机商用卡带,最后弄得非常难堪。时间到了1998年,主机市场形成了技术壁垒,3D游戏机当道,但掌机游戏机依旧还是任天堂的黑白八位机Gameboy一枝独秀,SNK打算卷土重来,用16位技术敲开任天堂“闭关锁国”的大门。


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商业上找来了任天堂的死对头世嘉,NGP摇身一变成为了DreamCast主机的外设,一些游戏存档角色互通,组成了复仇者联盟。面板上配备一个全向摇杆,非常前卫的设计,加上16位的响应速度,提供了当掌机平台最佳的街机动作游戏体验,实现“把街机揣进兜”。


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目前想找到一台品相佳的NGP已十分难得


然而来势汹汹的NGP,仅一招就被任天堂点中死穴,在NGP发售前一周,任天堂上市了GB后续机种GBC,最高支持32000发色数。没错,虽然还是8位,但却是全彩色屏幕。同时兼容所有的GB卡带,老游戏自动补色成为彩色版!很快,NGP就败在了GB积累十年的游戏库上,不久后NGP彩色版跟进,但等于又打脸了第一批购入黑白版的拥趸,进退两难。


NGP的失败,首先是因为游戏内容的缺乏,再者是冗余的性能得不到玩家认可——尚不如过时的彩屏技术有噱头。不过究其根本,还是对技术的迷信,没有把握住大众玩家的偏好和实际需求,“把街机揣进兜”固然浪漫,但彼时的街机都已经行将就木,希望带着粉丝一起开赴新大陆,终究是一厢情愿。


GG:把电池揣进兜儿


在90年代,初代的Gameboy发明出来之后,主机行业的众多大佬都意识到这是一个蓬勃发展的全新市场。其中自然就有屡败屡战的世嘉,看到任天堂成功真是眼红得不行,快马加鞭展开了GameGear的开发。


因为工期之紧,也就没有对掌机做全新的设计,基本上就是把主机主板阉割缩小改装成了掌上游戏机。我们经常说初代的GB是砖头机,长得非常笨重。但与之竞争的GG,有着同样大小的屏幕,升级为32发色的背光彩屏后,需要装进6节电池驱动,可想而知其份量和尺寸之巨。


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好家伙电池还得左右装


跨时代地采用了超前的技术,有没有对掌机进行专门的优化,设备的价格来到19800日元。


第二个问题则是续航,虽然一次装填6枚电池,官方标注也只能游玩3-5小时,更况官方存在不少水份,玩家表示一般也就能坚持2个小时左右。想要出门在外玩一天,玩家可就要携行两到三组电池,把掌机揣进兜是不可能了,上下口袋多塞点电池倒是挺有必要。


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再使使劲这牛仔裤就该呲了


同样挑战“把电池揣进兜”的还有NEC与Hudson联合开发的PCE-GT,6节五号电池玩一个小时。造型上,你叫他万用电表也好,叫他POS机也罢,总之就已经十分不像一台游艺设备了。整机的卖点在于屏幕,同时解决了电容和发色数的问题,极尽奢华之能事。但超越时代的技术也让它的售价直接飞到了44800日元,以当时的汇率计算,相当于人民币2679元,在90年代。


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左:PCE-GT 右:GG


GB系列的初代对手们,根本就没有搞清掌机的目标人群,Gameboy 12000日元的售价,基本就符合孩子零花钱攒一攒,家长狠狠心能够买到的级别。而GG和PCE-GT高企的售价基本放弃了这个市场,将目标放在了3C发烧友和自家游戏的狂热粉丝上。


神奇天鹅:把二次元揣进兜儿


WonderSwan这台掌机国内知之甚少,因为是万代主导研发的,从来没有进口过,而且是万代唯一一款可以称为游戏机的设备。


前文GG&PCE都发售在GBC之前,NGP与GBC同期,而WS则要比GBC更晚,理论上技术优势会更加明显。得益于GB之父横井军平的设计,硬件上也有绝妙的噱头,玩家可以切换横屏竖屏,同一款游戏有着两种比例不同的界面。


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嘿!可变型掌机!有高达玩还要什么自行车


另一个强悍之处在于,因为是万代下场,作为日本动漫界的IP之王,自然游戏机上就出现了大量的漫改游戏,包括许多日后都仍在活跃的ACG IP,例如《SD高达》、《名侦探柯南》、三大民工漫应有尽有。强大的IP支持包括后来索尼和Square的押宝,让WS出师大捷,成为动漫爱好者选择掌上游戏的不二选择。


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让人叫绝的另一个优势还有WS的续航能力和性价比,仅需一节电池,轻松可以游玩十几个小时以上。当然这也是基于横井军平的前瞻性观点——站在玩家立场、具实用性以及便宜。不同于NGP被彩屏GBC打了个措手不及,WS打一开始就没打算推出彩屏版。横井了解以当时的电池寿命仍不足以维持彩色液晶屏的巨大耗电量。“掌机要能够长时间游玩,才不会失去其随身携带的意义。”

 

然而这个最具赢家姿态的WS却被命运无情捉弄,在WS发售之前,横井军平遭遇车祸不幸离世,导致发售时间晚于GBC,气势上矮了一头,也让这台主机永远失去了对未来的判断力。发售两年后,迎接次世代准备推出升级版彩屏,贯彻廉价主义,错误选择了FSTN液晶,发色效果十分昏暗,尽管保持了良好的续航和携行能力,但完全没法在户外玩,违背了横井的设计。后来亡羊补牢重新进货,但已经让竞争对手GBA推出了太多的第一方神作,屈死于任天堂手下。


兵贵神速,强大资源的注入之下,WS却反而显得尾大不掉,处处慢人一拍。


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掌机之神-横井军平


从掌机的战国时代回到今天(掌机的幕末时代?),其实我们不难看出这些前车之鉴依旧有着他们的价值。现在和未来的PC掌机是否做到了以下几点,手机又能否更好地做到这几点:


1、父母舍得为孩子买

2、携行性能和续航能力

3、耳目一新的设计噱头

4、不落后于硬件革新的推出速度

 

十年前,我们可以随时掏出掌机,玩到当下最大牌的IP和最时髦的游戏,有专门的线下店铺,掌机社区,掌机媒体。如今,多快好省的愿望只能束之高阁,在PC掌机趟出一条路之前,移动游戏时代和云游戏还会是这个世界线的主旋律。


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