近年来，游戏直播迅速成长为游戏行业发展速度最快的细分市场之一。谷歌旗下视频分享网站YouTube今年推出了专门的游戏视频流媒体直播服务（YouTube Gaming），而电商巨头亚马逊则在去年以接近10亿美元的价格收购了Twitch。与此同时，越来越多的小公司开始打造直播平台，提供相关软件或工具。

游戏直播市场空间很大，但竞争也很激烈。在当前阶段，电子竞技是促进直播市场增长的重要推手，有数据表明2014年《英雄联盟》总决赛直播视频的同时在线观众人数约1120万，比2013年同期增长了近30%。这一数据虽然还无法对超级碗赛事的观众人数形成挑战——今年2月，第49届超级碗的平均观众人数达到了1.144亿，但依旧令人震惊。

“我还记得（在上世纪90年代）下载MPEG文件，观看职业选手Thresh玩《雷神之锤》的情景。”电竞直播网站Azubu社区总监查尔斯•巴瑟尔（Charles Bathel）在接受采访时说。“如今时代已经完全不同，我认为受益于直播的推动，电子竞技正在步入黄金年代。”

但直播市场竞争如此激烈，像Azubu这种规模的初创团队，会不会担心被谷歌、亚马逊等巨头企业淘汰出局？巴瑟尔对此表示：“如果市场上只有1-2家占据统治地位的企业，那么整个市场的增长速度就会放缓。我们相信竞争将推动市场朝着更好的方向发展，最终让用户获得更优质的体验。”

巴瑟尔认为直播平台需要借助技术手段，努力改善用户体验。“对于一家试图进入一个新领域的初创公司来说，其需要充分研究市场，找出自己能够在哪些方面做得更好。”他举例称，Azubu通过增加视频采集点的数量，实现了该平台视频在整体质量和延迟性等方面的提升。

在巴瑟尔看来，直播平台的技术改进，与早些年电视遥控器的发展路径相仿。从有线遥控器到无线遥控器，再到红外遥控器，遥控器在功能和易用性方面的提升满足了电视用户的需求。而在游戏视频直播市场，终端用户的需求也要求平台持续创新。

遗憾的是，巴瑟尔称玩家群体有时会形成“部落主义”，对新兴游戏产品、游戏设备或直播平台持排斥态度，不愿去尝试。他呼吁玩家更积极地尝试新鲜事物。因为竞争推动行业向前发展，促使公司主动创新，提升服务水平，而不会看着功劳簿沾沾自喜。

“在市场上总是有人会说：‘让我们做些不同的事情。让我们找到一个全新角度，为用户提供最佳体验。’”巴瑟尔表示。“当这些公司尝试实践新想法时，直播观众都将从中受益。另一方面，这也将有可能为同行们带来值得参考、借鉴并加以完善的新思路。”